塔里木河是我国最大的内流河，全长为2137千米，其中干流长约1100千米，流域覆盖范围达102万平方千米。塔里木河位于新疆维吾尔自治区塔里木盆地北部。发源于天山山脉及喀喇昆仑山，沿塔克拉玛干沙漠北缘，穿过阿克苏、沙雅、库车、轮台、库尔勒、尉犁等地方，最后流入台特马湖。
塔里木河是一条原始河道，沿河极少堤防，洪水期任其漫溢，在河漫滩地带野生植物生长茂密，主要有胡杨林、红柳和各种牧草。塔里木河流域远离海洋并被高山阻隔，形成了中纬度干旱区典型的大陆性暖温带气候。塔里木河流域是新疆矿产资源开发前景良好的区域之一，境内矿产种类齐全，含量丰富。探明储量大、有巨大开发前景的矿产资源主要有石油、天然气、石灰岩、云母等。
