导致黄土高原水土流失的原因有自然原因和人为原因。
自然原因有：1、地形起伏大，多沟壑，坡度大，泥土易随雨水流失；2、黄土结构疏松，多孔隙和垂直方向的裂缝，许多物质易溶于水；3、降水集中在夏季，多暴雨，对地面冲刷力强；4、植被被严重破坏，多数地区地表裸露。
人为原因有：1、过度放牧和樵采等不合理的耕作制度，采矿、建设过程中对植被破坏严重；2、人类活动破坏原来稳定的地形；3、采矿、建设中废渣弃土没有妥善处理。
治理措施：调整农业生产结构，合理安排农、林、牧各业生产；采取植树种草等生物措施与建梯田、修土坝等工程相结合，退耕还林、还草，减少放牧的牲畜数量等。
