河西走廊位于甘肃西北部祁连山以北，合黎山以南，乌鞘岭以西。河西走廊因地势较低，形状狭长，且又位于黄河以西，为两山夹峙而得名。
河西走廊是中国内地通往西域的要道，古西北首府所在地，佛教东传的要道与第一站，丝路西去的咽喉，经略西北的军事重镇，中原名士躲避北方战火的栖息场所。自古以来就是富足之地、兵家必争之地。
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河西文化厚重，前凉、后凉、南凉、北凉、西凉、大凉在此建都。
河西走廊如今多指甘肃省14个地州市中的河西五市。2017年8月甘肃省人民政府明确，武威市为河西走廊中心城市。
河西走廊上由此成立了河西五市，指的是武威市、金昌市、张掖市、嘉峪关市、酒泉市。
