鹦鹉是典型的攀禽，它们以其美丽的羽毛，善学人语技能的特点，为人们所欣赏和钟爱。鹦鹉中体形最大的当属紫蓝金刚鹦鹉，体长可达100厘米，最小的是蓝冠短尾鹦鹉，体长仅有12厘米。大多数鹦鹉主食树上或者地面上的植物果实、种子、坚果、浆果、嫩芽嫩枝等，兼食少量昆虫。
吸蜜鹦鹉类则主食花粉、花蜜及柔软多汁的果实。受生活环境的影响，不同地区的鹦鹉也有自己的小特点。如深山鹦鹉，体形大，羽毛丰厚，独具一付又长又尖的嘴。除了具有其它鹦鹉的食性外还喜食昆虫、螃蟹、腐肉。甚至跳到绵羊背上用坚硬的长喙啄食羊肉，弄得活羊鲜血淋淋，所以也被称为啄羊鹦鹉。
