兰州城区海拔约1520米，因地处青藏高原向黄土高原过渡地带，在大西北处于“座中六联”的独特位置，区域优势明显。兰州，简称“兰”、“皋”，古称金城。
兰州地处中国西北地区、中国大陆陆域版图的几何中心，位于甘肃中部，是甘肃政治、文化、经济和科教中心。兰州自秦朝以来，已有两千多年的建城史，自古就是“联络四域、襟带万里”的交通枢纽和军事要塞，以“金城汤池”之意命名金城，素有“黄河明珠”的美誉。兰州地势西部和南部高，东北低，黄河自西南流向东北，横穿全境，切穿山岭，形成峡谷与盆地相间的串珠形河谷。兰州属温带大陆性气候。年平均气温10.3℃。夏无酷暑，冬无严寒，是著名的避暑胜地。
