商鞅变法的条令在还没有公布之前就已准备就绪，此时商鞅还是担心百姓不相信自己，于是命人在都城市场南门前放置一根高三丈的木头，招募能能将其搬到北门的人，并给予黄金十两。百姓看到这个招募后对此感到奇怪，但依旧没有人敢去搬木头。于是商鞅改了招募：能搬木头的人赏五十金。终于，有一个人动心搬了木头，商鞅履行承诺给了他五十金，以此来表明没有欺骗百姓。法令也终于颁布。
这时太子也触犯了法律，商鞅说：“新法不能顺利施行，就在于上层人士带头违反。”太子是国君的继承人，不能施以刑罚，便将他的老师公子虔处刑，将另一个老师公孙贾脸上刺字，以示惩戒。第二天，秦国人听说此事，都遵从了法令。新法施行十年，秦国人都非常高兴，路上没有人将别人丢的东西据为己有，山林里也没了盗贼，家家富裕充足，百姓勇于为国作战，不敢再行私斗，乡野城镇都得到了治理。
《商鞅立木建信》原文
令既具，未布，恐民之不信，已乃立三丈之木于国都市南门，募民有能徙置北门者予十金。民怪之，莫敢徙。复曰“能徙者予五十金”。有一人徙之，辄予五十金，以明不欺。卒下令。
于是太子犯法。卫鞅曰：“法之不行，自上犯之。”将法太子。太子，君嗣也，不可施刑，刑其傅公子虔，黥其师公孙贾。明日，秦人皆趋令。行之十年，秦民大说，道不拾遗，山无盗贼，家给人足。民勇于公战，怯于私斗，乡邑大治。
注释：1、商鞅：战国中期政治家。2、令既具：商鞅变法的条令已准备就绪。3、怪：感到奇怪。4、金：古代货币单位。5、布：公布，颁布。6、国都市南门：指城后边市场南门。7、辄：就。8、期年：一整年。9、黥：即墨刑。用刀在面额上刻字，再涂以墨。
