公元221年刘备称帝，公元220年曹操去世，这也宣告着东汉正式结束，三国正式到来，在之后的221年刘备也选择了称帝，建立了蜀国。刘备实际上是在曹丕称帝的第二年才宣布建立蜀汉势力，刘备借助“献帝被害”的传言、替献帝报仇的旗号，建立了政权。
刘备自己年事已高，可以说称帝已经势在必行了，作为一个汉室宗亲，在这种献帝禅位的情况下，也就只有他还有资格称帝，他也必须称帝，否则就是宣告着大汉的灭亡，这会让一直以来的汉室正统的人心更加不稳，也会让他陷入到身为反贼的处境中。
其实刘备称帝也是有着自己的思量，一来他是有这个资格的，本来汉室宗亲就有资格在皇帝失德的时候自立称帝，而在这个刘协已经将皇位让给曹丕的情况下，作为唯一一个还算有能力争夺天下的汉室宗亲，刘备必须站出来宣告汉室未灭，曹丕并非正统而是乱臣贼子。再来荆州已经失去了，刘备的危机更大，所以必须要安抚一下内部的人员，而且他当时已经60多岁了，怎么还有时间去带兵打仗争夺天下，跟着自己这么多年的老臣也还没有封赏，所以称帝给名分是非常必要的，否则内部人心浮动保不准会有什么事情发生。最后刘备称帝也算是给孙权一种压力，让孙权不得不在两难之间作出决定。
综合上述的多种原因，在公元221年的时候，刘备终于选择了称帝，宣告蜀汉政权的正式成立，也让天下三分的争霸形式更加明显
