文化翻译就是翻译中要把不同的文化意识译出来，分析译作和原作之间产生的差异的社会文化因素。20世纪70年代以前，西方翻译理论界主要采取文艺学和言语学两种研讨形式，前者视翻译为艺术，强调译作的文学价值，后者视翻译为科学，把翻译理论和语义、语法作用的剖析严密分离起来，从言语的运用技巧上阐述翻译。
有严复的“信、达、雅”；克里斯蒂娜·诺德的“功能翻译理论”；尤金·奈达的“功能对等理论”；克特福德“语言学观”；巴斯奈特“文化转向说”；傅雷的“传神”；现代常见的“忠实、通顺”等著名的翻译理论。
1972年，旅居荷兰的美国学者Holmes发表了重要论文《翻译研讨的名与实》，初次提出了“翻译研讨”的概念，他以为翻译研讨应当被视为一门独立学科，Holmes也成为翻译研讨学派的奠基人。
语言是由事件构成的因果网络，根据翻译的基本规律和语义原则，必须把事件从因果网络中切分出来，使之概念化。切分的基本方法是研究事件的内部结构，即时间结构和因果结构。必须分析事件的参与者以及参与者之间相互的因果作用。
