碎叶城是现在的吉尔吉斯斯坦托克马克城。碎叶城自公元前一世纪汉朝设立西域都护以来，就成为我国历代王朝疆域的一个组成部分。碎叶城地处“丝绸之路”两条干线的交汇处，中西商人汇集于此，使者的必经之路。其故址在吉尔吉斯斯坦托克马克城西南8公里处的阿克-贝希姆。碎叶城是唐王朝经营西域的“安西四镇”之一。
托克马克附近有一个堡垒遗迹，只残存了东半部的土丘。据信这堡垒可能是粟特人建立的，后来成了黑汗王朝的首都八剌沙衮（Balasagun）。在托克马克南方15公里处、11世纪的布拉纳塔（BuranaTower）就是建在这个堡垒的附近。KutadguBilig（意为“带来快乐的智慧”）一书的作者、11世纪黑汗作家Yusuf"KhassKhajib"Balasaghuni诞生在托克马克，葬于喀什市。附近的碎叶城是中国唐代著名诗人李白诞生地。
“碎叶城”本意“小叶城”，关中话—西安话（古长安话，属京畿官话）中“碎”即“琐碎”之意。所以“碎叶”并非是破碎的叶子，而是细小琐碎的叶子。故唐朝长安话的“碎叶城”本意就是“小叶城”。又作素叶城、素叶水城，因其依傍素叶水，故得此名。其故址在吉尔吉斯斯坦托克马克城西南8公里处的阿克-贝希姆（Ak-Beshim）。玄奘法师在此城见到西突厥统叶护可汗。得到可汗所赠丰厚资助及通行国书，并派一名通解汉语的少年随行，一路护送西去。
据玄奘记述，自凌山行400余里至大清池（伊塞克湖），清池西行500余里至碎叶水城，城周六七里，诸国商胡杂居。根据这一记载，我们在楚河南岸找到了唐代中国在西域设的重镇--碎叶城遗址，这是中国历代王朝在西部地区设防最远的一座边陲城市。经过1000多年风吹沙打，雨水冲刷，这座唐代中国城已风化瓦解成为一座巨大的土堆。
