大水蚁是白蚁的一种，黄翅大白蚁别称大水蚁。大水蚁因为通常在下雨前出现，因此得名。大水蚁是等翅目昆虫的总称，约3000多种，有翅，成蚁头、胸和腹背面红褐色，前胸背板中央有一淡色的“+”形纹，翅黄色，足棕黄色。
白蚁具有昆虫的基本特征，体长一般由几毫米到十几毫米，有翅成虫的长度约为10-30毫米，但多年生蚁后由于生殖腺的发达，腹部极度膨大，整个体长可达60-70毫米，有的种类的蚁后甚至可超过100毫米。
白蚁体色由白色、淡黄色、赤褐色，直到黑色不等。但大多种类的体色较浅淡，近于乳白色。
白蚁食性很广，其营养物质来源于植物，以植物性纤维素及其制品为主食，兼食真菌和木质素，偶尔也食淀粉、糖类和蛋白质等等。
白蚁能蛀食多种大田作物、经济作物、林木、果树和种苗。黑翅土白蚁对江河堤坝的破坏更为严重，白蚁对房屋、仓储物资、埋地塑料电缆等的蛀蚀造成巨大损失。
白蚁对房屋建筑的破坏，特别是对砖木结构、木结构建筑的破坏尤为严重。由于其隐藏在木结构内部，破坏或损坏其承重点，往往造成房屋突然倒塌，引起人们的极大关注。
