“画蛇添足”出自《战国策·齐策二》，《画蛇添足》这个寓言比喻节外生枝，多此一举，反而坏事。《画蛇添足》原文节选：“蛇固无足，子安能为之足？”楚有祠者，赐其舍人卮酒。舍人相谓曰：“数人饮之不足，一人饮之有余。请画地为蛇，先成者饮酒。”
寓言是文学作品的一种体裁，以比喻性的故事寄寓意味深长的道理。寓言早在我国春秋战国时代就已经盛行。是民间口头创作。在先秦诸子百家的著作中，经常采用寓言阐明道理。
寓言大抵是讽刺的，但也是歌颂的。寓言讽刺黑暗，就是歌颂光明;讽刺邪恶，就是歌颂善良;讽刺虚伪，就是歌颂真诚。所以，寓言不仅要深恶痛绝地抨击和揭露伪、恶、丑，而且要热情地赞扬和歌颂真、善、美。寓言作者应该大胆追求、勇敢探索更高的思想境界和艺术境界，创造出崭新的为人民群众喜爱的寓言。
“寓言”一词，最早见于《庄子》的寓言篇。它往住叙述一个小故事，而又于具体的情节中，隐含着一种更深刻的思想，常语带双关，藉以阐发哲理，印证观念，而在春秋战国时期，这样的叙述方式就常被先秦诸子及史传使用，以作为陈说辞理的手段。
