三更指的是一天的23点到第二天1点这段时间，三更又被称为子时，又名子夜、中夜。李淳风在唐朝制定《麟德历》时，就在《新唐书·历表》中明确指出：“古历分日，起于子半”，以0点（24点）点，为一日的开始。
生活在古代的中国人白天可以根据太阳、日晷等来估算时间，但到晚上日落后便不知时间了。于是出现了更夫报时，戌时是夜晚的开始，一般称为一更天或者起更；亥时为二更天；子时为三更天；丑时为四更天；寅时为五更天。
“三更半夜”，汉语成语，意思指深夜；一夜分为五更，三更指当天23:00到第二天1:00这个时间。出自《宋史·赵昌言传》：“四人者日夕会昌言第。京师为之语曰：‘陈三更，董半夜’。”
从零点开始为农历一日之始，农历换日是以零时为分界，零点整为一日之始。
