“有教无类”是孔子主张的一种具有重要历史意义的教育思想。它的意思是不管什么人都可以受到教育，不能因为贫富、贵贱、智愚、善恶等原因把一些人排除在教育对象之外。有教无类一指不分贵贱贤愚，对各类人都可以进行教育；二可指人，原本是“有类”的，比如有的智、有的愚，但通过教育却可以消除这些差别。
孔子“有教无类”思想的理论基础是“众生一体都有善性”的理论。子曰：“性相近也，习相远也。”“性相近”说明了人皆有成才成德的可能性，而“习相远”又说明了实施教育的重要性。正是基于“人皆可以通过教育成才成德”的认识，孔子才作出了“有教无类”的论断。“有教无类”思想的实施，扩大了教育的社会基础和人才来源，对于全体社会成员素质的提高起到了积极的推动作用。
孔子也是最早提出启发式教学的第一人，并且孔子在教育思想上也有着很高的成就，多种教育方法更是一直沿用至今，比如比较耳熟能详的就有“经邦济世”、“因材施教”、“温故而知新”、“举一而反三”等等，除此之外，孔子还十分注重童蒙、启蒙教育。
孔子在中国历史上最早提出人的天赋素质相近，个性差异主要是因为后天教育与社会环境影响（“性相近也，习相远也”）。因而人人都可能受教育，人人都应该受教育。他提倡“有教无类”，创办私学，广招学生，打破了奴隶主贵族对学校教育的垄断，把受教育的范围扩大到平民，顺应了当时社会发展的趋势。
