甲子年和庚子年同为鼠年，不同的是甲子年在中国传统历法干支纪年循环中排列第一位，而庚子年则排列在第三十七位。干支纪年法是中国自古以来就一直使用的纪年方法，萌芽于西汉初，始行于王莽，通行于东汉以后。
干支是天干和地支的总称，天干有十个，依次是甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸;地支有十二个，依次是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。古人把它们按照甲子、乙丑、丙寅等顺序而不重复地搭配起来，从甲子到癸亥共六十对，叫做一甲子。
中国传统历法——农历(汉历)纪年的干支纪年中一个循环的第1年称“甲子年”。对应各个公元年份，则年份数除以60余4者，自当年正月初一至该年除夕止的岁次内均为“甲子年”。例如公历的1924年,1984年,2044年等等。
庚子年是农历一甲子中的一个，比如1840、1900、1960、2020、2080···(60年一周期)所谓农历的干支纪年，也就是：干支就字面意义来说，就相当于树干和枝叶。我国古代以天为主，以地为从，天和干相连叫天干，地和支相连叫地支，合起来叫天干地支，简称干支。干支纪年法是中国自古以来就一直使用的纪年方法，萌芽于西汉初，始行于王莽，通行于东汉以后。
