古代的琅琊是现在的山东省临沂市，因为临沂河而得名。在秦朝统一后，地方实行郡县制，临沂地域属琅琊郡和郯郡。临沂是中华文明的重要发祥地之一，早在5000年以前，这里的人就掌握了酿酒技术、使用砭石治病的技术等。
秦朝将中国分三十六郡，琅琊郡为其一，郡治琅琊县（今山东省青岛市琅琊镇）是当时秦帝国最大的港口。西汉时郡治迁至东武（今山东省诸城市境内），隶属徐州刺史部管辖。东汉改琅琊郡为琅琊国，建都开阳城（今山东省临沂市市区），历经曹魏、晋朝、南北朝、隋朝、唐朝、五代、宋，金朝定名沂州，1913年改沂州为临沂。
今山东省临沂、青岛、诸城等地尚拥有较多琅琊文化遗存遗迹，现琅琊已成为山东省临沂市的别称。琅琊王墓位于古琅琊山东省临沂市市区水田路和琅琊王路交汇处，是古琅琊国保存下来的较少的重要遗迹之一。
临沂境内水系发达，有沂河、沭河、中运河、滨海四大水系。山地植被比较茂密，是发展林果业、畜牧业的主要基地。临郯苍平原土层深厚，土质肥沃，是粮食和蔬菜主要产区，素有“粮仓”之誉。临沂经过多年的发展，已成为著名的商贸名城和物流之都，是全国重要的物流周转中心和商贸批发中心。
