“唐诗宋词元曲明清小说”这句话指的是古代文学在各个朝代的最高成就，唐诗、宋词、元曲、明清小说分别标志着唐代、宋代、元代、明清时期古代文学的最高成就。
唐诗宋词元曲明清小说的介绍
唐诗泛指创作于唐朝的诗歌，唐诗将我国古曲诗歌的音节和谐、文字精炼的艺术特色，推到前所未有的高度，同时也对世界上许多国家的文化发展产生了很大影响，对于后人研究唐代的政治、民情、风俗、文化等都有重要的参考意义。
宋词标志宋代文学的最高成就，是一种相对于古体诗的新体诗歌。宋词始于南朝梁代，形成于唐代而极盛于宋代，为宋代儒客文人智慧精华，标志宋代文学的最高成就。宋词句子有长有短，便于歌唱。因是合乐的歌词，故又称曲子词、乐府、乐章、长短句、诗余、琴趣等。
元曲，是盛行于元代的一种文艺形式，为元代儒客文人智慧精髓，包括杂剧和散曲，有时专指杂剧。杂剧，宋代以滑稽搞笑为特点的一种表演形式，元代发展成戏曲形式。散曲是元代文学主体。不过，元杂剧的成就和影响远远超过散曲，因此也有人以“元曲”单指杂剧，元曲也即“元代戏曲”。
明清是中国小说史上的繁荣时期。明代开始﹐小说这种文学形式充分显示出其社会作用和文学价值﹐打破了正统诗文的垄断﹐在文学史上﹐取得与唐诗﹑宋词﹑元曲并列的地位。这个时代的小说从思想内涵和题材表现上来说，最大限度地包容了传统文化的精华，而且经过世俗化的图解后，传统文化竟以可感的形象和动人的故事而走进了千家万户。
