因为猫头鹰的视觉神经非常敏感，白天的紫外线太强会刺伤它的眼睛，夜晚光比较微弱，并且安静，晚上猫头鹰靠听觉捕食。
猫头鹰的视力很强。猫头鹰的眼睛构造特殊，与一般白天活动的各种鸟类不同。在猫头鹰的视网膜上，分布着两种感觉细胞——视杆细胞和视锥细胞。视杆细胞对光线有很大的敏感性;视锥细胞有感觉颜色的能力。所以，每当夜幕降临或晨光曦微的时候，它能够看到我们所能看到的一切，从而进行捕食和避敌等活动。
猫头鹰的听觉非常灵敏，在伸手不见五指的黑暗环境中，听觉起主要的定位作用。猫头鹰的左右耳是不对称的，左耳道明显比右耳道宽阔，而且左耳有很发达的耳鼓。猫头鹰在判断声源方面也高人一筹。当声音传来时，靠近声源的那只耳朵接收到的强些。这种极其微小的音量差，能使猫头鹰确定声源位置。
