“改签”，是指对之前所购买的车票进行更改列车车次、席位、出发时间、乘车区间等业务，需退还或加收两张车票之间的差价，不另外加收手续费。在列车开车前后，均可办理。而“退票”指的是对所购买的车票不满意，在列车开车前即可办理退票手续；至少收取票价5-20%的手续费，而购买的车票也随即失效。
改签和退票的不同之处
铁路部门提醒旅客，改签以铁路有运输能力为前提，只变更乘车日期、车次、席(铺)位，不变更发站和到站。旅客在变更旅行计划前，请通过12306网站、12306客服电话、车票售票窗口显示屏等方式查询拟乘坐的列车是否有足够余票，避免到时因没有余票不能改签而影响行程。
自2015年6月10日起，在铁路客运部门推出“变更到站”服务，即旅客购票后，可根据行程变化，重新选择新的目的地，在车票预售期内变更到站及乘车日期、车次、席位。办理变更到站请在原车票开车前48小时以上，任意选择有余票的列车。
通过车站售票窗口、自动售票机、铁路代售点和12306.cn网站购买的铁路电子客票，均可通过12306.cn网站或车站指定窗口在开车前办理退票手续。在12306.cn网站注册且通过手机APP完成人脸身份核验的旅客，也可通过12306.cn网站办理通过车站售票窗口、自动售票机、铁路代售点和12306.cn网站退票。
