鱼翅就是鲨鱼的鳍，因为鲨鱼是软骨鱼类，鲨鱼的鳍含有一种形如粉丝状的翅筋。有很多人认为鲨鱼的软骨中蛋白质很高，所以大肆的捕杀鲨鱼，但其蛋白质的蛋白质没有鸡蛋高。
鱼翅主要产于我国沿海的广东、福建、台湾、浙江、山东等省及南海诸岛。按照颜色区分，鱼翅有黄、白、灰、青、黑、混(黄白色)等六种，其中以黄、白、灰这三种颜色是比较优质的鱼翅。质量好的鱼翅价格也比较贵，传统手艺做出来的鱼翅味道也更为鲜美。
鱼翅的主要成分就是蛋白质，但从蛋白质的含量上来说，鱼翅中的蛋白质还不如鸡蛋的含量高。鱼翅和普通海鱼一样，并没有什么特殊的价值。也没有确切的科学依据，能证明鱼翅对健康有效。鱼翅的美味主要来自它的配料，而不是鱼翅本身。
