黄鳝的雌雄性别和其他多数鱼类不一样。从卵孵出小黄鳝，所有的个体内都是卵巢，也就是说全部是雌的。但等这些小黄鳝发育成熟，产卵以后，卵巢内部即起变化，原来生长卵细胞的组织转化为生长精子的精巢，原来这些雌黄鳝就变为排放精子的雄黄鳝了。这在科学上就称为“性的逆转”。
这种性的逆转情况，不是个体的变异，而是整个种族的发育规律，是该种鱼类的特性。由于上述原因,所以往往粗大的黄鳝，一般都是雄的。
从卵孵出的幼鳝(雌），发育成熟后，进行一生中的第一次产卵繁殖，产卵后即发生性变，在下一年成为雄性，并和下代的雌鳝进行交配生殖。就整个种族来说，每年都有一批雌鳝进行产卵，而且每年都有一批雌鳝繁殖出来，这样就能保持其种族的延续。黄鳝这种性的变化在其他生物上是较少见的。虽然其他一些动物中也有个别发生性的变化，但那只是个体现象。
在鱼类中除了象黄鳝的这种性的逆转外，还有某些鱼类存在着雌雄同体的现象，如海水中生长的鳕鱼、鲱鱼、鲽，它们往往有两种生殖腺，可能一边是雖的，另一边是雄的；或者是一边或两边雌雄生殖腺都有。这种雌雄同体的鱼，还能自体授精，自己产的卵与自己排的精相结合，发育成后代。又如鲭鱼中也有雌雄同体现象，在雄鱼精巢中，有时可以看到卵子的存在。这种雌雄同体的现象，在低等动物中就更多了。
