一、原理不同
1、变频空调原理是在常规空调的结构上增加了一个变频器。压缩机空调的心脏，其转速直接影响到空调的使用效率，变频空调变频器就是用来控制和调整压缩机转速的控制系统，使之始终处于最佳的转速状态，从而提高能效比，比常规的空调节能20%～30%。
2、压缩机将气态的制冷剂压缩为高温高压的液态制冷剂，然后送到冷凝器(室外机)散热后成为常温高压的液态制冷剂，所以室外机吹出来的是热风。
然后到毛细管，进入蒸发器(室内机)，由于制冷剂从毛细管到达蒸发器后空间突然增大，压力减小，液态的制冷剂就会汽化，变成气态低温的制冷剂，从而吸收大量的热量，蒸发器就会变冷。
二、定义不同
1、变频空调的主机是自动进行无级变速的，它可以根据房间情况自动提供所需的冷(热)量;当室内温度达到期望值后，空调主机则以能够准确保持这一温度的恒定速度运转，实现“不停机运转”，从而保证环境温度的稳定。
2、定频空调是一种用于给空间区域(一般为密闭)提供处理空气温度变化的机组。国家入户电网电压为220伏、50赫兹，在这种条件下工作的空调称为定频空调。
由于供电频率不能改变，传统定频空调的压缩机转速基本不变，依靠不断地“开、停”压缩机来调整室内温度。
三、使用时注意事项不同
1、变频空调的室外机有微电脑控制的变频器，其印刷电路板在高温及潮湿的环境中较易损坏，因此其室外机应安装在干燥通风处，避免日光曝晒和雨淋。如发生开机后室外机自动停机现象，应立即停机进行修理以免故障扩大。
