1、相传晋文公（春秋五霸之一）重耳，在继位前，遭受追杀，一路逃亡，饥寒交迫，快要饿死的时候，有一位叫介子推的大臣割了自己大腿上的肉给他煮了肉汤，才活过来。
2、等到晋文公继位，大封功臣却偏偏把介子推搞忘了，介子推也没有去争取，带着年迈的老母亲归隐山林。等到后来晋文公想起此事时，才想着去把介子推找回来。可是介子推一心想要归隐，于是避而不见，晋文公为了逼介子推出来见面，就下令放火烧山，可是等到大火燃尽，介子推也没有出来，活活被烧死。
3、为了纪念介子推，晋文公决定把这天定为寒食节，在寒食节期间不准生火，只能吃生冷的食物，而寒食后的一天叫作清明节。随着时间的推移，到了唐代，寒食节和清明节就合并为一天，统一叫清明节了，而后编撰二十四节气的时候恰好有一天在清明节，因此又有了二十四节气中的“清明”
