1、乳牙期(3-7)岁：如果发现牙列发育不齐，只要儿童能够合作，就可以进行矫治。乳牙期内一般不使用复杂的矫治器，以去除病因为主。矫治目的主要是为了促进儿童颌面部的正常发育，减轻畸形的严重程度，预防更严重的畸形发生。这个时期需立即矫治的有前牙反颌、下颌前突、后牙反颌以及一切妨碍颌面部正常发育及正常功能的口腔不良习惯。
2、替牙期(7-12)岁：此时期骨发育快、变化大，一般的牙列不齐、错颌畸形畸形可能有好转，但也可能加重。轻度牙列不齐且与功能发育无关，不必忙于矫治。反之，有下列几种情况应进行矫治，前牙反颌，多生牙造成的牙列不齐，个别牙严重错位、拥挤，影响发育及功能者，上下牙弓间关系异常者等。此时期使用的矫治器一般不复杂，矫治力也应小，且矫治不宜长期使用。
3、恒牙期(12-15)岁：一般来说第二恒磨牙在12岁左右萌出，此时，颌骨的发育逐渐成熟。因此这个时期是各种牙列不齐和错颌畸形矫治的最佳时期，而且效果最好。
