出自《三国演义》。
第五十六回，曹操大宴铜雀台，孔明三气周公瑾，曹操逐一览毕，笑曰：“诸公佳作，过誉甚矣。孤本愚陋，始举孝廉。”
意思是诸位们说的，实在是对我太过誉了。我原本资质一般，但被举为孝廉。
举孝廉是汉朝的一种由下向上推选人才为官的制度，孝廉是察举制的主要科目之一。被举人的资历，大多为州郡属吏或通晓经书的儒生。亦得人最多，出了许多名人。
孝廉之设，始于汉武帝元光元年(公元前134年)，武帝下诏，初令郡国举孝廉各一人;显示孝廉起初不是常科，不被重视，后来孝廉规定为岁举常科，才受重视，渐显重要。
孝、廉有孝子廉吏的意思。孝是指孝敬父母;廉是指清廉勤政。这是古时对官吏的普遍要求。汉代孝，大部分是通儒学的高官及富豪子弟。举孝廉之后，前程远大，升迁较快。孝廉出身的官吏，更被认为是正途、清流，很被看重。起初举孝廉是以郡为单位。
