1、杨坚出身豪族：史载杨坚出自关中高门弘农杨氏，自称是东汉太尉杨震十四世孙，其四世祖杨元寿被北魏任命为武川镇司马，其父杨忠跟随北周文帝宇文泰起义关西，因功赐姓骓嵴枳篑普六茹氏，官至柱国、大司空，封随国公。武成二年（560年），周武帝宇文邕即位，杨坚任小宫伯，出任为随州刺史（今湖北省随州市），进位大将军。后来被调任京城。天和三年（568年），父亲杨忠死后，杨坚承袭随国公的爵位。周武帝聘杨坚的长女杨丽华为皇太子妃，对杨坚更加礼重。建德四年（575年），杨坚率水军三万，于河桥大败北齐的军队。[11]建德五年（576年），杨坚跟从周武帝亲征平齐，进位为柱国。
2、宣政元年（578年）六月，周武帝宇文邕死后，太子宇文赟即位。杨坚的长女杨丽华被封为皇后，杨坚因为是皇后之父又晋升为柱国大将军、大司马。大象初年，杨坚官任大后丞、右司武，很快转任大前疑。周宣帝每次外出巡幸，都让杨坚在朝内留守。杨坚的地位和威望日益做大，周宣帝十分忌惮。
3、杨坚为保护自己及自己的家族，通过内史上大夫郑译向宇文赟透露出自己久有出藩之意。这正合宇文赟的心意，当即任命他为亳州总管。杨坚将任亳州总管时，庞晃劝他就此起兵，建立帝王之业，杨坚握着庞晃的手说：“时机还不成熟啊。象二年（580年）五月，周宣帝病危。 御正下大夫刘昉、内史上大夫郑译伪造诏书，让随国公杨坚接受遗命，辅佐朝政。
4、杨坚当上大丞相以后就开始了篡夺北周大权的计划。周皇镢草霜盗室诸王有很多有实力的藩王，杨坚怕他们时刻会生变，以赵王宇文招（周武帝之弟）将要嫁女于突厥为名将他们召来京师长安，防止他们反抗。大象二年（580年）六月，北周宗室中有实力的赵王宇文招、陈王宇文纯、越王宇文盛、代王宇文达、滕王宇文逌都到了长安开始举兵东夏。杨坚命上柱国、郧国公韦孝宽出兵打败了尉迟迥，消灭了对自己有威胁的政敌。又先后杀掉了赵王宇文招、越王宇文盛、陈王宇文纯、代王宇文达、滕王宇文逌等、清除了鲜卑族中的反对力量。同时又拉拢元谐、元胄、宇文忻等部分鲜卑贵族。
5、建立隋朝：北周大定元年（581年）二月，杨坚由隋国公晋封隋王。 同月，北周静帝以杨坚众望有归下诏宣布禅让。杨坚三让而受天命， 自相府常服入宫，备礼即皇帝位于临光殿，定国号为“隋”，改元开皇，宣布大赦天下。
