米单位是法国发明的。1790年5月由法国科学家组成的特别委员会，建议以通过巴黎的地球子午线全长的四千万分之一作为长度单位──米，1791年获法国国会批准。
为了制造国际计量局保存的米原器出表征米的量值的基准器，在法国天文学家捷梁布尔和密伸的领导下，于1792～1799年，对法国敦克尔克至西班牙的巴塞罗那进行了测量。
1799年根据测量结果制成一根3．5毫米×25毫米短形截面的铂杆(platinummetrebar)，以此杆两端之间的距离定为1米，并交法国档案局保管，所以也称为“档案米”。这就是最早的米定义。
米单位换算：
1米=10分米；1米=100厘米；1米=1000毫米；1分米=10厘米；1分米=100毫米；1厘米=10毫米。
常用的长度单位有：公里、千米(km)、分米(dm)、厘米(cm)、毫米(mm)、微米(μm)、纳米(nm)、皮米(pm)、飞米(fm) 。
