英语音标元音的四线三坼黉赞楞格书写和英语字母在四线三格中的占位有些不同，字母中没有出现的一些符号，在元音中出现了，可以观察一下下图，从中不难看出，元音书写的时候只有长元音/足毂忍珩i:/占了上面两个格子外，其余的都只占中间一格。
国际音标是一音一符，一符一音。即一个音素只用一个符号表示，一个符号只能代表一个固定的音素。比如汉语拼音中的“pa、zhang、ai、ian”，其中的四个a其实是四个不同的音素，但都用一个字母a表示。
国际音标则分别用 （或 ）四个不同形体的字母表示这些不同的音素，只用a表示这几个音素构成的音位；又如汉语拼音中的i，代表三个音素，国际音标就用三个不同的符号i、 、 表示，用i表示这三个音素构成的音位。
