1、遮断作用，在泡沫灭火过程中，泡沫可使已被覆盖的燃料表面与尚未被泡沫覆盖的燃料的火焰隔离开来，既可防止火焰与已被泡沫遮盖的燃料表面直接接触，又可遮断火焰对这部分燃料表面的热辐射，有助于泡沫冷却作用的发挥，又可有助于窒息作用的加强。
2、冷却作用，燃料表面的温度加热覆盖泡沫，泡沫中的水被汽化，从而吸收了接触部分的燃料釉涑杵抑表面的热量，降低了燃料表面的温度，随着泡沫的连续施加，在被冷却了的燃料表面上形成了一个泡沫层。由于泡沫在燃料表面上的扩散流动，泡沫层的面积不断扩大，被冷却的燃料表面积也越来越大，直至整个燃料表面都被泡沫层所覆盖。当泡沫层的厚度增加到一定程度，并且燃料表面被冷却到所产生的蒸汽不足以维持燃烧时，火焰即被熄灭。
3、窒息作用，泡沫的窒息作用主要表现在可以降低燃料表面氧的浓度，直至使燃料与大气(氧)完全隔开。从泡沫刚刚施加到燃料表面时，这一作用就开始了。泡沫受到热的燃料表面的作用以及火焰的热辐射作用，其中的水分在燃料表面汽化，所产生的水蒸汽使燃料表面附近的氧浓度降低，削弱了火焰的燃烧强度，这有助于泡沫在燃料表面的积累和泡沫层形 成，最后完全隔绝燃烧所需的氧的供给。
