急性喉炎是喉粘膜的急性卡他性炎症，常继发于急性鼻炎、鼻窦炎、急性咽炎，为整个上呼吸道感染的一部分，也可单独发生。有时大声喊叫、过度用嗓、剧烈咳嗽，也可引起急性喉炎。若发生于儿童，病情较为严重，其常见病因同急性咽炎，一般全身症状不明显，轻者仅有声嘶，声音粗涩、低沉、沙哑，以后可逐渐加重，甚至可完全失音，喉部疼痛和全身不适，个别患者可有发烧、畏寒等症状。其他症状为咳嗽、多痰、咽喉部干燥、刺痒、异物感。喉部肿胀严重者，也可出现吸气性呼吸困难，但成人极少发生。急性喉炎可以与急性咽炎一起发作，也可以单独发作。
一级：活动后出现吸取性喉鸣和呼吸困难，肺部呼吸音清晰。心率不改变。
二级：安静的时候出现喉鸣和吸气性呼吸困难。心率增快。
三级：除上述症状外，有烦躁不安，口唇和指端发绀，双眼圆睁，惊恐，多汗，肺部呼吸音减退。心率增快。
四级：衰竭状态，呈昏睡状，呼吸无力。胸骨上凹下陷不明显。面色苍白发灰，肺部听诊呼吸音消失。心律不齐。
