1、SDN设计的最可视部分就是提供服务的应用，如交换机/网络虚拟化，防火墙和数据流均衡器。(注意基于OpenFlow的负载均衡器被称为流均衡器。他们不是传统意义上的负载均衡器，因为它们不能读取数据包内容。)
这些应用类似于或者等同于现在软件运行于专用硬件时所使用的应用。大多数网络技术的创新都来自SDN应用。
1、SDN控制器就像是一个整个架构的中间件。控制器必须整合网络中所有物理和虚拟设备。控制器会从与设备一起工作的SDN软件中提取物理网络设备。控制器与网络设备之间高度融合。在OpenFlow环境中，控制器会使用OpenFlow协议和NETCONF协议与交换机联系。(OpenFlow是将流数据发送到交换机的API，而NETCONF是网络配置API。)
