1、由于受到热胀冷缩、地基承载力不均匀以及地震的威胁，为了确保建筑的安全，在建筑设计中往往将建筑分为不同区段进行设计和建造，区段之间设置变形缝。
2、变形缝分为三种：沉降缝、伸缩缝、抗震缝。沉降缝：由于建筑地基承载力不同，或建筑不同部分高度、荷载差异较大，在进行设计时将承载力不同地基上的建筑结构分开单独建造。各个建筑部分在建成后会发生程度不同的沉降，因此，各个建筑部分之间用沉降缝连接，以保证建筑在外观上的整体感，同时建筑的沉降有不会破坏建筑的外装饰层。
3、伸缩缝主要是应对体量过大的建筑的热胀冷缩变形，通常在建筑设计中将体量过长建筑的地面以上结构分为若干独立的建筑单元，单元之间以变形缝连接，以应对热胀冷缩带来的建筑伸缩。
4、抗震缝主要应对地震力带来的建筑各部分之间的摇摆与碰撞，因此在建筑各部分之间设置一定宽度的抗震缝，抗震缝以可伸缩材料覆盖。
