表示离子及离子所带的电荷，2Fe3+表示铁离子的个数为2个。
在元素符号右上角表示出离子所带正、负电荷数的符号。 例如，钠原子失去一个电子后成为带一个单位正电荷的钠离子用“Na⁺”表示。氯原子获得一个电子后成为带一个单位负电荷的氯离子用“Cl⁻ ”表示。（往往正负电的数字写在正负号的前面）。
离子带正电或负电。带正电荷的离子称正离子，带负电荷的离子称负离子，原子通过电离成为离子。离子是带电的原子或原子团。
离子是原子或原子团失去或得到一个或几个电子而形成的带电荷的粒子。得失电子的过程称为电离，电离过程的能量变化可以用电离能来衡量。原子或原子团得电子就形成阴离子，失电子就形成阳离子。
