五十音相当于汉语拼音，单个假名没有含义，组成词汇句子后才有含义。比如わ、か、っ、た单独并没有什么意思，组合起来わかった（知道了）才具有意思。
日语的每个假名代表一个音节（拗音除外），所以属于音节字母。日语的假名共有七十一个，包括清音、浊音、半浊音和拨音。其中基本元音有5个，辅音41个，不可拼4个。
发音规则
日语被称为音拍语（mora语言），汉语则是音节语（syllable语言）。每一拍是一个“元音”或“辅音+元音”。“元音”有5个，即“あいうえお”，而“かきくけこ”“さしすせそ”等则是“辅音+元音”。
但是有两种情况属例外，一是“ん”/n/和“っ”/q/，都只有辅音无元音。而且“ん”难以单独发音，“っ”也不能单独发音。但他们发音的长度却各占一拍。另一个是“きゃ、きゅ、きょ”等，则由/kya//kyu//kyo/，即“辅音+y+元音”构成，是来自古代汉语的发音。
以上内容参考：百度百科-日语五十音图
