冬天的别称和雅称是玄冬。冬，即终也、万物收藏也，立冬后万物开始闭藏。四立划分四季反映了气候、物候等多方面特征。划分四季常根据气温变化划分，采用的是近代学者张宝堃的候平均气温法，按候平均气温法划分的四季，日平均气温连续五天等于或低于10摄氏度算是进入冬季。
冬天的特点
只有在冬天才会下雪，白茫茫的一片，气清新而舒畅，下雪时一般比较清冷，少了动物的啼鸣声。南方的雪像小粒子，北方的雪像撕扯棉花一样，势大而干燥。房檐低矮处会挂上冰凌。昼短夜长冬天相对于夏天的特点就是昼短夜长，冬至之日是北半球夜最长、昼最短的一天，自冬至之日起便进入数九寒天。
动物冬眠动物在寒冷天气来临时，无法维持正常活动所需要的恒定体温，只好找个地方躲起来冬眠来度过寒冷的冬季。动物冬眠其实是一个节能的过程，它们的身体机能减慢，呼吸、体温、新陈代谢和心率都会下降。对于动物来说，冬眠是一个直觉，它们觉得自己应该这么做。
