“上不欲就天下乎？何为斩壮士。”的意思是：汉王不是想统一天下吗？为什么要斩杀壮士呢？
出处：出自西汉史学家司马迁创作的一篇传《淮阴侯列传》，出自《史记卷九十二·淮阴侯列传第三十二》。本传记载了西汉开国功臣韩信一生的事迹。功高于世，却落个夷灭宗族的下场。注入了作者无限同情和感慨。
《淮阴侯列传》中的故事介绍：
淮阴的屠户中有个年轻人侮辱韩信说：“你虽然长得高大，喜欢带刀佩剑，其实内心是很胆怯的。”并且当众侮辱韩信说：“你果真不怕死就用剑来刺我，怕死就从我的胯下钻过去。”于是韩信看了他很久，低下身子从他的胯下爬了过去。街上的人都嘲笑韩信，认为他是个胆小鬼。
当项梁渡淮北上的时候，韩信带剑投奔了项梁，做了项梁的部下，没有什么名气。项梁被战败后，他又归属项羽，项羽任他为郎中。他曾多次向项羽献策，项羽都没有采用。汉王刘邦入蜀时，韩信又逃离楚军归附了汉王。后来他犯法当处斩刑。
说：“汉王不是想统一天下吗？为什么要斩杀壮士呢？”滕公听了他的话后感到惊奇，又见他相貌非凡，于是就把他释放了。和他交谈了一番，很欣赏他。并把此事告诉了汉王，汉王任命他为治粟都尉，但并没有感到他有什么与众不同的地方。
