茶叶中含有多种化学物质，主要有咖啡碱、鞣酸、儿茶素、多酚类等。当和药物同时服用时，一些物质可和药物中的成分发生反应而使药物疗效降低。
如大量鞣酸可对药物的有效成分产生沉淀作用，在服多酶片、胰酶片、胃蛋白酶等酶制剂时，鞣酸和蛋白质发生作用，使药物失去活性；碳酸氢钠可和鞣酸发生化学反应而使其分解；洋地黄制剂如地高辛可和鞣酸发生化学反应而减弱药效。鞣酸和铁剂可形成难溶性铁盐，妨碍吸收。
另外，茶中的咖啡因有兴奋作用，不宜和安神、镇静、催眠等药同服。咖啡因还有抗腺苷作用，如与潘生丁同服可降低潘生丁药效。咖啡碱可刺激胃酸分泌，用茶水送服抗酸药或制酸药，可降低这些药的抑制胃酸作用。
许多中药，如人参、黄连、黄柏、麻黄、元胡、汉防已等，以及服用一些进补药物，也不能与茶水同服，茶水中的鞣酸可和中药中的各类皂苷、生物碱结合，生成难以被人体吸收利用的沉淀物质，使药效降低、失效或产生不良反应。
