第一部以笔记命名的著作是《梦溪笔谈》。
《梦溪笔谈》，北宋科学家、政治家沈括（1031年—1095年）撰，是一部涉及古代中国自然科学、工艺技术及社会历史现象的综合性笔记体著作。从内容上说，《梦溪笔谈》以多于三分之一的篇幅记述并阐发自然科学知识，这在笔记类著述中是少见的。
如《技艺》正确而详细记载了“布衣毕升”发明的泥活字印刷术，这是世界上最早的关于活字印刷的可靠史料，深受国际文化史界重视。
梦溪笔谈的价值：
《梦溪笔谈》还对凹面镜成像、凹凸镜的放大和缩小作了通俗生动的论述。除此以外，《梦溪笔谈》在生物医药、社会政治、经济、思想等也有全面的表述，且大都观察准确，记录详实。不得不说，《梦溪笔谈》对于研究北宋社会、政治、科技、经济等诸方面起到了参考作用。
如今，《梦溪笔谈》被世界多国译成多种语言版本，广为流传。
