意思是人原来在自然状态中是自由的，但是一旦进入了社会状态，自然的自由就几乎不可能保存下来，因为社会作为枷锁与自然的自由并不相容。而且，社会状态无法被摆脱。因而每个人其实都是有枷锁的。
生而自由说的是法律赋予的人的权利，在法律范围内你可以想做自己的事情，从你出生那一刻起就拥有了自由。无往不在枷锁之中是说实际生活中很多的事并不是你身体的自由就可以无往不利的。前半句如果是理想状态，后半句就是现实状态。
第一，自然状态中的个体，这个个体因为不依赖于他人而近乎自足地存在而是自由的。
第二，因为外部的偶然因素使得人天然具有的可完善性对环境作出反应，引发了一连串的后果，其顶峰就是人类结合为社会并且堕入了专制政府的统治，个体独居的自然状态完全被消解了。
第三，卢梭这里是有一个历史横轴的，这意味着人一旦进入了社会状态，就无法回到自然状态中去。
