转录因子是蛋白质。识别特定的DNA序列来控制染色质的转录过程，参与调控基因的表达。转录因子可以调控RNA聚合酶与DNA模板的结合，可以和位于基因模板链上的转录因子结合位点结合发挥作用，参与调解细胞层面上的各种活动，如细胞增殖、迁移、凋亡、分化。
转录因子和基因的关系
转录本。它是由一条基因通过转录形成的一种或多种可供编码蛋白质的成熟的mRNA。
基因。它又称为遗传因子，是遗传变异的主要物质，支配着生命的基本构造和性能，储存着生命孕育、生长、凋亡过程的全部信息，通过复制、转录、表达，完成生命繁衍、细胞分裂和蛋白质合成等重要生理过程。生物体的生、长、病、老、死等一切生命现象都与基因有关。它也是决定生命健康的内在因素。因此，基因具有双重属性，物质性和信息性。
