1、首先看看张居正的步入首辅之位的历程。张居正是万历皇帝的老师。
2、借着与皇帝的师生关系，天然地加深了皇帝对其依赖，这对后来张居正执掌朝纲有着深刻的影响，包括后来的太后和皇帝都很仰仗张居正来处理一些急难大事。
3、师生关系是一种走向首辅的重要途径，这一点张居正的通达可见一斑。
4、第二个是从申时行的经历来看，处于第二个道路。
5、申时行的第二条道路是授业于张居正，后来是受到张居正的提携。也就是说业师的提点，是第二条门路。这在古代是很普遍的想象。
6、第三个还主要是皇帝的提拔，这从清朝康熙年间可以看到，当然这种提拔，实际上就是和皇帝有着某种联系的，比如康熙的首辅大臣一个是他的丈人一个是他大舅哥。存在政治联姻后的既得利益体。
