汽车膨胀箱里装的是冷却液。冷却液，全称应该叫防冻冷却液，意为有防冻功能的冷却液，防冻液可以防止寒冷季节停车时冷却液结冰而胀裂散热器和冻坏发动机气缸体，防冻液不仅仅是冬天用的，它应该全年使用。
膨胀箱作用:冷却液在发动机冷却回路流动，随温度升高体积膨胀、压力升高，为吸收这部分膨胀体积、降低冷却系统压力而设置了膨胀箱。膨胀箱的容积一般为整个循环总容积的4%~6%。
膨胀箱分类:具有膨胀箱的冷却系统根据膨胀箱有无加压分为两种:膨胀箱:在加压闭合系统内具有冷却液的膨胀空间(膨胀箱)，冷却液循环到膨胀空间中，进行气液分离，并释放系统压力，膨胀箱应耐热、耐压，位置高于散热器并保持系统内压力适宜。
溢水壶:在加压开放系统内具有冷却液的膨胀空间(溢水壶)，通过散热器盖上的压力阀处释放系统压力，使一部分冷却液溢流至溢水壶内，进行气液分离，溢水壶耐热性、容量、位置要求低些。
