波斯玉亚达薛西20年，哈迦利亚的儿子尼希米在富中作官，他的一个兄弟哈拿尼和几个人从犹大来投奔他。他们告诉尼希米，犹大人倍受凌辱，耶路撒冷的城墙被拆毁，城门被焚烧。
尼希米听说这一切，一下子坐到地上大哭起来，他为他的家园，为他的乡亲而心痛。一连几天，他不吃不喝，向耶和华祈祷："耶和华，天上的神，请你睁开眼睛看一看，听一听你的仆人为你的以色列众仆人所作的祈祷。
我承认我们以色列如有罪，承认我和我一家都有罪，我们没有遵守你通过仆人摩西所吩咐的戒令和律例。
求你纪念你吩咐你的仆人摩西说过的话拯救我们，你曾说：如果你们犯罪，我就把你们拆开，让你们散居于万民之中；如果你们改邪归正，遵守我的戒令，你们就是分散在天涯海角，我也会把你们招聚回来。主啊，求你仔细听你仆入的祈祷。
